장 피아제, 아이들의 인지 발달 이론을 만들다

장 피아제는 스위스의 심리학자이자 발생적 인식론자였다. 그는 어린 시절 동안 아이들이 어떻게 지능적으로 발달하는지 관찰한 인지 발달 이론으로 가장 잘 알려져 있다. 그는 아이들의 인지 발달 단계를 4단계로 구분했으며, 이는 후대 심리학자들이 아이들을 이해하는데 기여했다고 평가받는다.

피아제에 대한 평가

피아제의 이론 이전에, 아이들은 종종 단순히 작은 어른으로 생각되었다. 대신, 피아제는 아이들이 생각하는 방식이 어른들이 생각하는 방식과 근본적으로 다르다고 제안했다. 피아제의 이론은 심리학 내에서 발달심리학이 독특한 하위 분야로 등장하는데 큰 영향을 미쳤고 교육 분야에 큰 기여를 했다. 그는 또한 구성주의 이론의 선구자로 인정받는데, 이 이론은 사람들이 그들의 생각과 경험 사이의 상호 작용을 바탕으로 세계에 대한 지식을 적극적으로 구성한다는 것을 시사한다. 2002년 미국 심리학회 회원 1,725명을 대상으로 한 조사에서 피아제는 20세기에 두 번째로 영향력 있는 심리학자로 선정되었다. 그는 인지발달이론과 발생적 인식론으로 후대에 많은 영향을 끼쳤다.

피아제의 초기 생애와 경력

장 피아제는 1896년 8월 9일 스위스에서 태어났고, 아주 어린 나이에 자연과학에 관심을 보이기 시작했다. 그가 11살이 되었을 때, 그는 이미 알비노 참새에 대한 짧은 논문을 쓰면서 연구원으로서의 경력을 시작했다. 피아제는 자연 과학을 계속 공부했고 1918년 뇌샤텔 대학교에서 동물학 박사 학위를 받았다. 이 기간 동안, 그는 자신의 미래 생각과 이론을 위한 기초를 제공한 두 편의 수필을 출판했다. 그의 초기 경력은 자연과학 분야로 이루어졌지만, 1920년대에 그는 심리학자로 일하기 시작했다. 그는 1923년에 밸런타인 샤테네와 결혼했고 그 부부는 세 명의 아이를 낳았다. 피아제의 자녀에 대한 관찰은 그의 후기 이론의 많은 기초가 되었다. 피아제의 심리학자로서의 경력은 비넷과의 관계에서 시작됐다. 정신분석학에 관심을 갖게 된 피아제는 알프레드 비넷이 만든 소년원에서 일하면서 1년을 보냈다. 비넷은 세계 최초의 지능 테스트의 개발자로 알려져 있으며, 피아제는 이러한 평가들을 채점하는데 참여했다. 피아제는 자신이 발생적 인식론자라고 밝혔다. 피아제는 그의 논문에서 발생적 인식론이 제안하는 것은 기본적인 형태부터 과학적 지식을 포함한 다음 단계까지 다양한 지식의 뿌리를 발견하는 것이라고 서술했다. 인식론은 인간 지식의 기원, 성질, 범위, 한계에 관한 철학의 한 분야다. 피아제는 사고의 본질뿐만 아니라 그것이 어떻게 발달하고 유전학이 이 과정에 어떤 영향을 미치는지에 대해서도 관심이 있었다. 비넷의 지능 테스트를 이용한 그의 초기 연구는 피아제로 하여금 아이들이 어른들과 다르게 생각한다는 결론을 내리게 했다. 이것은 오늘날 널리 받아들여지고 있는 개념이지만, 그 당시에는 혁명적인 개념으로 여겨졌다. 이 관찰은 어린 시절을 통해 지식이 어떻게 성장하는지 이해하는 것에 대한 그의 관심을 고무시켰다.

피아제의 인지 발달 이론

피아제는 아이들이 경험과 상호작용을 통해 습득한 지식을 인지 발달 단계에 따라 분류할 것을 제안했다. 이를 토대로 피아제는 인지 발달 이론을 만들었다. 오늘날, 피아제는 아이들의 인지 발달에 대한 그의 연구로 가장 잘 알려져 있다. 피아제는 자신의 세 아이의 지적 발달을 연구했고, 아이들이 지능의 발달과 형식적인 사고 과정을 거치는 단계를 설명하는 이론으로 만들 수 있었다. 피아제의 이론은 네 단계로 구분한다. 발달의 첫 단계는 감각 운동기다. 시기는 출생부터 약 2세까지 지속된다. 감각 운동기에는, 아이들은 주로 감각과 움직임을 통해 세상을 안다. 발달의 두 번째 단계는 전조작기다. 시기는 2세부터 7세까지 지속되며 언어의 발달과 상징놀이의 출현을 특징으로 한다. 발달의 세 번째 단계는 구체적 조작기다. 이 시기는 7세부터 약 11세까지 지속된다. 이쯤 되면 논리적인 생각이 떠오르지만 아이들은 여전히 추상적이고 이론적인 사고와 씨름한다. 네 번째 단계는 형식적 조작기다. 12세부터 성인까지 이어지는 인지 발달의 네 번째이자 마지막 단계에서 아이들은 추상적 사고와 연역적 추론에 훨씬 더 능숙해진다.

피아제의 심리학에 대한 기여

피아제는 아이들이 어른들과 다르게 생각한다는 생각을 지지했고, 그의 연구는 아이들의 정신 발달에 있어 몇 가지 중요한 이정표를 확인했다. 그의 연구는 또한 인지심리학 및 발달심리학에 대한 관심을 불러일으켰다. 피아제의 이론은 오늘날 심리학 및 교육학 학생들에 의해 널리 연구되고 있다. 그는 학교 교육의 기본 목표는 다른 세대가 했던 것을 단순히 반복하는 것이 아니라 새로운 것을 할 수 있는 능력을 가진 남녀를 만드는 것이어야 한다는 철학을 정립했다. 피아제는 또한 그의 경력 동안 많은 의장직을 맡았고 심리학과 인식론에 대한 연구를 수행했다. 1950년대 국제유전자인식센터를 설립하고 1980년 9월 16일 사망할 때까지 소장을 지냈다. 피아제의 이론은 심리학, 사회학, 교육, 유전학 분야에서 계속 연구되고 있다. 그의 연구는 아동의 인지발달에 대한 우리의 이해에 기여했다. 피아제는 어린 시절이 인간 발달의 독특하고 중요한 시기라는 것을 증명하는 데 도움을 주었다. 그의 연구는 하워드 가드너와 로버트 스턴버그를 포함한 다른 저명한 심리학자들에게도 영향을 미쳤다. 1960년대 초부터 1980년대 초까지 20년 동안 피아제 이론과 피아제의 연구 결과는 한 세대 전에 프로이트의 생각이 비정상적인 심리학을 지배했던 것처럼 전 세계적으로 발달심리를 지배했다. 그는 발달 연구의 초점을 사회적, 정서적 발달에 대한 전통적인 관심에서 벗어나 인지적 발달로 옮긴 심리학자로 평가받는다.